Старин. Ах, гусар, я влюблена! Новиков Е.Б.

Гусарского поручика Ржевского по делам службы вызывают в столицу. Он покидает свой эскадрон, расквартированный в Конотопе, и садится в бричку. Перед ним Русь: дураки, дороги, постоялые дворы, бойкие трактирщицы, сладострастные помещицы, кутежи с чиновниками, драки с купцами… Как всякий путешественник, Ржевский ведет дневник – и из него становится ясным, что не такой уж поручик каналья, беспринципный бабник и пропойца! Нет, конечно, он такой и есть – но ещё поручик Ржевский философ, естествоиспытатель и неутомимый искатель вечной любви.

Гусарский эскадрон Ржевского квартирует в городе Конотопе. Гусары перемежают учения увеселениями. Ржевский вступает в спор с ротмистром Щеколдиным и поручиком Тонкоруковым, что сможет совладать с местной кузнечихой Ганной, которая славится стальным лоном, а потому калечит каждого мужчину, который пытается вступить с ней в связь. Ржевский побеждает. Однако Тонкоруков оказывается интриганом, уклоняется от дуэли, ведёт себя препакостно. Однако к нему приезжает молодая жена Елена Николаевна, которая скоро посещает запертого на гауптвахте Ржевского. Он считает её лучшей и непорочнейшей из женщин. Слава о его победе над кузнечихой широко распространяется, могучий детородный орган-победитель зарисовывается для памяти, а интендант Горнов даже отпечатывает его изображение (чуть дорисованное для сюжетности) в типографии (картина называется «Геркулес побеждает Лернейскую Гидру»). Картина расходится в народ. Ржевского вызывают в столицу, его требует штаб. Вместе с корнетом Езерским и обозом купцов, который движется в Свень и Брянск, отправляется в путешествие. Как когда-то Радищев, путешествуя из Петербурга в Москву, Ржевский тоже ведёт дневник, часто именуя главы названиями городов и сёл, где останавливается. В пути он пьёт, гуляет, волочится за женщинами. Выигрывает в карты крепостного Тимофея, так что теперь его бричкой правит он. В Москве он навещает дядюшку, похоронившего двух жён и сожительствующего с крепостной девушкой (которая родила Ржевскому маленького кузена). Дядюшка пытается учить его нравственности. За Тверью, поучаствовав в языческом сексуальном празднике, на который съезжаются и господа, и простолюдины изо всех мест, он находит дневник некого путешествовавшего по Африке господина. Читает эту книгу, наполненную описанием сексуальных игр зверей и населения этих краёв, комментирует, размышляет. Его попытки понять себя, своё поведение, пристрастия, жизненное предназначение, ни к чему не приводят. Он ещё больше путается, а оттого кутит, предводительствует безобразиями и соблазняет дам, которые летят к нему, как пчёлы к цветку. А ещё много пьёт. Напившись и чересчур много надумавшись, он вдруг начинает в этом дневнике читать события, которые только случатся лично с ним в будущем. Пугаясь галлюцинаций и того, что не может понять, как такое возможно, поручик рубит дневник на кусочки. Оказавшись в Петербурге, узнаёт, что собрано большое количество донесений о его безнравственном поведении, а потому ему предлагают уйти в отставку. Что он и делает. Уезжает на год за границу. И продолжает он дневник спустя пять лет после последних событий, описанных в нём. Стреляться с драгунским капитаном Ерлуковым – которого Ржевский и знать не знал. Вот что написано было в том дневнике!!! И на этой дуэли он умрёт. Накануне дуэли поручик вновь возвращается к своему заброшенному дневнику. Сообщает, что через год после описываемых ранее событий он уехал в Европу, вернулся, был окручен родственниками хитреца Горнова, вынужденно женился на его кузине, осел в поместье. И теперь вот утром дуэль… именно с драгунским капитаном по фамилии Ерлуков. Как бездарно прожита жизнь! – сетует жизнелюбивый Ржевский.